Y pareciera ayer, que de nuevo nuestras calles te vieran fundando fábricas y construyendo industrias. Cuánto amor pusiste, Che, en cada empeño, en cada obra. Cuántas gotas de sudor vertiste en el esfuerzo constructor de una Cuba nueva.
También pareciera que fue ayer, el día que tus enemigos quisieron matar tu cuerpo y desaparecer el ejemplo que inspirabas. No sabían, como sí nosotros, que nada iba a impedir que te encontráramos.
Hace once años, en un octubre semejante, volviste vencedor a tu ciudad. Y de nuevo todas sus puertas se abrieron para verte y otra vez cada rostro se llenó de orgullo de poderte tener para siempre entre nosotros.
Che, cada día recorres Santa Clara. Vives en todo niño que recibe por primera vez su pañoleta y jura ser como tú.
Presente estás en cada joven, mujer y hombre que marcha hacia los campos cercanos a restañar las heridas de la naturaleza y seguir tu ejemplo inspirador de promotor del trabajo voluntario.
Latente estás en cada médico, maestro, soldado, trabajador social,fotógrafo, escritor  y periodista, que eso, y muchísimo más, fuistes.
Cómo olvidar entonces, desde tu nueva comandancia, el reclamo tuyo y de sus guerrilleros de traerte resultados, surcos de fuego, cañas cortadas.
Pareciera que fue ayer, Che, y es hoy, mañana y siempre que caminas y caminarás por nuestras calles, las tuyas.

La noticia causó sorpresa y conmoción en la afición villaclareña y del país, que daba por sentado que el experimentado manager, con ocho temporadas consecutivas al frente de los naranjas. volviera a conducir a la novena del centro de Cuba en la venidera Serie Nacional 48.

Víctor venía preparando a los más de 60 preseleccionados en el estadio Sandino, de la ciudad de Santa Clara, y nada hacía indicar un cambio tan inesperado, como el que los medios locales y nacionales comenzaron a dar a conocer desde la víspera.

Incluso, muchos  conocedores del béisbol insular, le concedían grandes opciones al explosivo director para que tomara las riendas del Cuba para el venidero II Clásico Mundial, previsto enmarzo de 2009, y sacar al país de los malos resultados de los últimos grandes torneos, donde se ha perdido el juego decisivo y nos hemos tenido que conformar con el segundo lugar.

Con la abrupta decisión se abre una incognita: ¿Quién asumirá la dirección de la nave naranja? y la interrogante que más preocupa: ¿Podrá el nuevo mentor seguir la racha ganadora de Víctor Mesa, capaz de alcanzar dos subcampeonatos nacionales y estar incluido siempre entre los cuatro grandes de la pelota cubana?

Para sustituirlo se descarta el nombre de Pedro Jova, cuatro veces ganador de la pelota cubana con el "Villa Clara", pues cumple misión de colaboración en el exterior.

Se rumora que Eduardo Martín Saura, otro de los buenos directores de la pelota cubana, declinó el timón naranja, aunque no su posible presencia en el cuerpo de dirección.

También se barajan, como posibles reemplazos de Mesa, a su coterráneo y amigo Ramón Moré, ex jugador de segunda base con los conjuntos Villa Clara, y al remediano Alberto Martínez, receptor titular de los equipos Cuba durante años y con cierta experiencia de dirección en la categoría juvenil.

Sea quien fuere, para la inmensa mayoría, la ausencia de la llamada Explosión Naranja será difícil de llenar, pues, formas aparte, se trata  de un buen director y de un profundo conocedor del deporte de las bolas y los strikes, tal vez, el mejor de Cuba.

Y, sin duda, quien mejor sabe sacarle partido a los peloteros con que cuenta.

Para Víctor Mesa los mayores éxitos y que siga brindándole fama y gloria al béisbol cubano donde quiera que se encuentre.

Carta Abierta de los periodistas villaclareños

  en solidaridad con los familiares de las víctimas del 6 de Octubre de 1976

Santa Clara, 5 de octubre de 2006

«Año de la Revolución Energética en Cuba»

Un crimen continúa sin recibir castigo. Mientras, el dolor se acumula en las almas de quienes lamentan la muerte de sus seres más queridos. Causa estupor saber cómo los culpables burlan cada vez más las leyes que deben dictar la merecida sanción.

Tres décadas han transcurrido, y como aquel primer 6 de octubre lagrimoso y desconsolado, nuevamente tiembla la injusticia ante la impunidad de un hecho terrorista sin precedentes.

Su principal ejecutor, Luis Posada Carriles, permanece detenido en un centro de Inmigración en Texas . No obstante, recibe de forma solapada la protección del Gobierno norteamericano, cuyo doble discurso sobre el terrorismo no le permite decidir su extradición hacia Venezuela, país donde debe ser juzgado por   la explosión en pleno vuelo de un avión de Cubana con 73 pasajeros a bordo.

Este 5 de octubre, de acuerdo con el plazo fijado por un tribunal federal del estado de Texas, el Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos deberá tomar una decisión sobre la excarcelación de Posada Carriles

Aún cuando los abogados lo reconocen como terrorista confeso, manifiestan que no puede ser deportado a Cuba o Venezuela, porque correría el riesgo de ser torturado a sus 78 años de edad.   Razón que nos hace pensar en una posible liberación, al tiempo que nos obliga a emitir este mensaje de solidaridad con los familiares de las víctimas del horrendo crimen ocurrido en Barbados, aquel 6 de octubre de 1976.

Los periodistas villaclareños, como todo el pueblo de Cuba, consideramos inhumano no admitir como única y gran tortura, el sufrimiento de padres, hermanos, hijos y amigos de la decena de jóvenes deportistas cubanos, la tripulación y más de una docena de extranjeros que perdieron sus vidas hace treinta años.

Unión de Periodistas de Cuba

Villa Clara

Hace dos años avizoramos desde esta página las enormes posibilidades que tenía el entonces imberbe muchacho de Sierra Morena, Freddy Asiel Álvarez, espigado y prometedor lanzador villaclareño de la categoría 15-16, que marchaba en ese momento invicto con inmaculado balance de 10-0.

Luego, antes de empezar la Serie Nacional pasada, en la que el corralillense debutó por la puerta ancha con el «Villa Clara» de mayores, le escuchamos decir a Víctor Mesa que nunca antes había visto a un pitcher que con esa edad -16 años- tuviera las condiciones que poseía Freddy Asiel. Y dirigiéndose al muchacho allí presente, dijo: “Ni tú mismo sabes lo bueno que eres, ya verás que conmigo vas a ganar entre cuatro y cinco juegos.” 

El jovencito cumplió, y con la franela anaranjada aseguró 4 de las tantas victorias que Víctor le vaticinaba.

Hoy, tras disfrutar de su soberbia actuación en el Mundial Juvenil frente a Panamá, conjunto al que pintó de blanco y le propinó 12 ponches en siete entradas, podemos afirmar con certeza que se encuentra listo para empeños mayores, y debe estar ya en la mirilla de los preparadores con vistas a la Olimpiada de Beijing 2008.

Con 17 primaveras -nació el 29 abril de 1989- tiene el derecho un somatotipo envidiable, pues mide 1,85 metros y pesa 85 kilos. Se le ve fuerte encima del box y dueño de una flema propia de serpentineros más avezados. Su recta ronda las 90 millas y siguen siendo los rompimientos sus lanzamientos favoritos.

Aprovechando la presencia del invicto equipo Cuba en el «Sandino», nos dijo que se preparó bien para enfrentar a los panameños,  combinó la bola rápida con la curva y mezcló los lanzamientos para evitar que se acostumbraran a unos u otros.

«Me fue de maravillas, manifestó sonriente, y estoy listo para subir al box cuando haga falta. Ojalá me den la pelota para el juego decisivo, no importa contra quien.»

Y si Freddy Asiel ha brillado, sus coterráneos no han quedado detrás. A Viciedo, el Mundial le queda chiquito, parafraseando la conocida canción, y si batea a sus anchas, a la defensa ha estado sin errores. Hasta la posibilidad de lanzar ha estado presente. El remediano es un extraclase, y como tal se comporta siempre.

El corralillense Leonys Martín es dueño del único jonrón y hombre proa de la nave insular. Darián González, torpedero de Santa Clara muestra rápidas manos y el camajuanense Julio César Ramírez, segundo enmascarado, ratifica la excelente salud de la escuela de receptores villaclareños.

Cierro con otro jugador de enorme talento: Juan Yasser Serrano. Pitcher de condiciones, aseguró la segunda alegría cubana al vencer al difícil Corea del Sur, 8-4, y se ubica en el quinteto abridor regular. Tiempo habrá para volverlo a ver, incluso, si hiciera falta como bateador, pues tampoco en esa condición es segundo de nadie.

Cuba ganó invicta la fase clasificatoria con el nocao propinado ayer a Sudáfrica 13-1. A partir de mañana inicia la etapa de cuartos de final y la discusión del título será el miércoles 27. La 12ma corona insular está a las puertas. No debe dejar de adornar las regias cabezas de los discípulos de Carlos Martí.  

Por Narciso Fernández Ramírez

El próximo domingo 17, dará inicio en la vecina provincia de Sancti Spíritus, la XXII versión del Campeonato Mundial Juvenil de Béisbol con la presencia de 12 equipos.

Villa Clara –una de las dos sub-sedes, la otra es Ciego de Ávila- acogerá, a cuatro de los juegos del grupo A, en el que milita la poderosa escuadra cubana, actual titular del orbe, junto a Holanda, Corea del Sur, Panamá, Australia y Sudáfrica.

Como dato curioso en los cuatro choques del “Augusto César Sandino” estará presente el débil equipo sudafricano, lo que, sin duda, restarán emotividad a los encuentros, por lo predecible de sus resultados.

El martes 19, a la 1 de la tarde, se producirá el debut de Sudáfrica ante Panamá, en calidad de home club, y el miércoles 20 repetirá, en igual horario, frente a Holanda.

Un día después, también a la 1 p.m, toparán contra Corea del Sur, para cerrar su actuación enfrentando a la favorita novena cubana. En ambos encuentros, la representación de África oficiará como visitador.

Y si los villaclareños no verán jugar a conjuntos de mayor fuerza, por razones de calendario, sí disfrutarán, al menos una vez, del equipo anfitrión. Novena en la que son puntales jóvenes prospectos nacidos en el centro de Cuba, como el remediano Dayán Viciedo, el corralillense Leonys Martín y los lanzadores Juan Yasser Serrano y Freddy Asiel Álvarez, de Santa Clara y Sierra Morena, respectivamente.

Este temible cuarteto cuenta con experiencia en Serie Nacionales. En el caso de Viciedo –mejor jugador del mundo de esa categoría en el 2005- estamos en presencia de uno de los mayores talentos de la pelota insular en todos los tiempos, poseedor de un poderosísimo bateo y muy versátil a la defensa.

Lionys, por su parte, lideró la ofensiva en el campeonato juvenil cubano y puede conectar bien a dos manos, sobre todo a la zurda.

Mientras los derechos Juan Yasser y Freddy Asiel son dos figuras en ascenso del pitcheo villaclareño y cubano; el primero, más hecho, y el segundo, con unas condiciones tremendas, dueño de una recta que supera las 90 millas y de efectivos lanzamientos de rompimientos, su principal arma.

A estos cuatro experimentados se les suman el receptor julio César Ramírez y el jugador de cuadro Darián González, quienes completan los seis naranjas en el equipo Cuba juvenil, la mayor cantidad histórica de Villa Clara en estas lides.

En este XXII Campeonato Mundial AAA compiten un total de 12 equipos, seis por grupo, y Cuba, desde la llave A, buscará su duodécima corona. Por la poule B dirimirán acciones: Estados Unidos, Taipei de China, México, Canadá, España e Italia.

La apertura dominical la escenificarán Cuba y Holanda en el estadio espirituano José Antonio Huelga, sede principal de la competición.

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El saltador largo Ángel Jiménez, medallista de oro en Atenas'04, natural de Santa Clara, Villa Clara, se proclamó monarca del IV Campeonato Mundial de Atletismo Paralímpico, que se disputó en la ciudad holandesa de Assen y que finalizó el domingo 10 de septiembre.

El campeón ateniense, quien con esta actuación se reafirma entre la elite, clavó los pinchos en los 7.05 m, para desbancar por segunda ocasión al actual recordista mundial Ihar Fartunau (BLR-6.98).

La primera victoria del cubano sobre el europeo ocurrió en los Juegos Paralímpicos'04. La tercera plaza correspondió a M. Schroeder (ALE-6.74).El saltamontes santaclareño hizo realidad los pronósticos pre-competencia, que lo daban como favorito para agenciarse la medalla de oro.

Este excelente resultado competitivo al primer nivel, sitúa a Jiménez Cabezas como fuerte candidato a deportista del año entre los deportistas discapacitados vllaclareños, en fraternal porfía con el judoca Isao Cruz, también hijo de la ciudad capital del centro de Cuba.

Me había preparado para verlo, pero la realidad fue mucho más fuerte. Incluso le llevaba de regalo un ordenador de viaje. Es decir una suerte de cartuchera de cuero argentino, que en su interior tiene espacios predeterminados para papeles, tarjetas, pasaje, pasaporte, anotaciones varias, todo lo que necesita un viajero. Sé muy bien que Fidel Castro no lleva tarjetas de crédito ni dinero en sus travesías por el mundo, pero el modesto presente encerraba un mensaje subliminal: "Espero que pronto esté bien para volver a viajar".

Pero una cosa es lo que uno imagina, teme, desea, y otra bien distinta el hecho en sí. De pronto el llamado telefónico: "Esté a tal hora en tal lado". Y nada más. Podía ser que lo viera personalmente o podía ser que me encontrara con algunos de sus hombres de confianza en una reunión preparatoria. No podía creer en mi buena suerte: era el primer invitado a la Cumbre del Movimiento de los No Alineados que tenía el privilegio de ver al Comandante en su recuperación, como ya lo habían visto antes de la Cumbre Hugo Chávez y Evo Morales.

Estaba tan aturdido que olvidé hasta una elemental libreta de notas por si tenía la suerte suplementaria de que me hiciera una declaración.

Pero al llegar a la cita supe que lo vería. Con sus colaboradores más cercanos recorrí el pasillo como en un travelling cinematográfico donde el visitante ve intensificarse la realidad a medida que avanza: al comienzo los hombres de su custodia vestidos de verde oliva, luego su médico personal siempre derrochando bonhomía, al final del largo corredor un trío compuesto por dos mujeres y un hombre alto, los tres de guardapolvo blanco. ¿Médicos, enfermeros? Por fin una señora muy amable que me introdujo en la habitación. Un cuarto austero, blanco, totalmente despojado de adornos. Fidel, que estaba sentado en una cama, con una mesa blanca y móvil por delante, se puso de pie para darme un abrazo.

Vestía una bata color vino y un pijama haciendo juego y, por suerte, era el Fidel de siempre. Más delgado, es verdad, pero no tanto como lo habían mostrado unas fotos recientes.

"Perdí cuarenta y un libras –me recordó–, pero estoy recuperando peso. Ya casi la mitad de lo que perdí."

Muchos kilos para quien ya parecía un hidalgo español de prosapia cervantina y ostenta ahora un perfil quijotesco.

Nos sentamos para charlar. Eran las once y media de la mañana habanera de ayer y afuera reverberaba la canícula. El nudo que yo traía en la garganta se aflojó de golpe: puede sonar increíble, pero Fidel estaba tan lúcido y filósofo como siempre. El mismo tono confidencial de conspirador que el oyente debe desentrañar, las mismas señas misteriosas o las acentuaciones gestuales de algún hallazgo verbal, alguna orden a sus colaboradores en voz bien alta, para demostrar que puede regresar a la oratoria en cualquier momento.

"Ves", subrayó. "Puedo hablar en voz bien alta si quiero."

Pasó un rato largo antes de que me hiciera la confesión que carga de peso existencial esta nota. Arrancó como siempre, apasionado por los hechos colectivos, políticos, poniendo lo personal en un tercer o cuarto plano de sombra. Estaba entusiasmado con el hecho de que Venezuela gane la batalla para ocupar un sitial en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. "Genio y figura", pensé. El tránsito por la enfermedad y la presencia cierta de la muerte no han disminuido un ápice la intensidad de sus sueños y obsesiones.

"No van a poder bloquear el ingreso", aseguró. Y subrayó que su gran amigo Hugo Chávez Frías se ha convertido en un líder mundial. "Chávez ha ido creando un modelo indestructible. No es portador de un socialismo extremo, sino realista. Indiscutiblemente va a tener éxito en crear un gran partido que reúna y represente a todos los revolucionarios venezolanos. Los diversos partidos que lo apoyaban han respondido bien a su convocatoria para lograr la unidad. Además – agregó – ha prometido realizar todos los cambios democráticamente, consultando al pueblo. No es extremista. Ha prometido cooperar con las capas medias y el respeto y la colaboración con las empresas privadas que acaten los principios de la revolución. Además ha desarrollado programas sociales que no tienen paralelo en el mundo y que lo convierten en un líder imbatible. Pienso que un pueblo tan saqueado como el venezolano merece este cambio. Y veo con alegría el impulso hacia la integración de América Latina, en la que Venezuela será un ejemplo de lo que se puede hacer cuando un país pone sus recursos al servicio del pueblo. Chávez no sólo usa bien esos recursos sino que los multiplica con medidas fiscales que antes no se tomaban."

Después abordó el tema de la "Operación Milagro", uno de los programas de salud que más lo apasiona. Y lo hizo con la misma intensidad de siempre. Como si no hubiera pasado por el filo de la navaja dejando en terrible suspenso a millones de personas. Recordó que en apenas dos años, unos 400 mil latinoamericanos habían sido operados de cataratas, pterigium y otras enfermedades de la vista con la nueva técnica oftalmológica desarrollada por los médicos cubanos. Y que todas esas operaciones, muchas de las cuales se habían llevado a cabo en Cuba, habían sido gratuitas, en beneficio de los latinoamericanos más pobres.

Al rato Fidel me ofreció más café, mientras nos sacaban un montón de fotos. Con su sempiterno entusiasmo, me comentó admirado: "Son increíbles estas cámaras digitales".

Nos íbamos acercando a la confesión. Sobre la mesa había un libro voluminoso. La portada sobria, bien realizada, anunciaba Cien horas con Fidel. Y abajo: "Conversaciones con Ignacio Ramonet. Segunda edición. Revisada y enriquecida con nuevos datos".

Algunos meses antes había visto con inocultable envidia la primera edición de esa megaentrevista en la que el líder cubano pasa revista a su vida y a la historia mundial que lo destaca como uno de sus principales protagonistas. En junio último, el Comandante me había mostrado sus correcciones manuscritas a las respuestas de la primera edición. Las preguntas de Ramonet, obviamente, habían sido respetadas por el entrevistado. A fines de julio, cuando volví a verlo en Córdoba, viajaba acompañado por las pruebas de página, en pleno proceso de revisión y aumento. Pero nunca hubiera imaginado lo que ocurrió tras la operación del 27 de julio.

"Lo seguí corrigiendo en los peores momentos –musitó–. No paré de corregirlo. No creas que lo hice cuando mejoré. Desde los primeros días. Y lo hice no sólo por su contenido sino porque le había prometido al pueblo que lo revisaría antes de publicarlo. Así que pasé muchas horas dictándole a Carlitos (Valenciaga, su secretario). Muchas horas."

Entonces me miró, con los ojos muy abiertos y esa expresión como de asombro que le redondea la boca cuando tira un dardo decisivo, para aclarar en un tono profundo, pero despojado de énfasis y dramatismo:

"Quería terminarlo porque no sabía de qué tiempo dispondría".

La sombra del gran límite, de la imposibilidad de toda posibilidad, anidaba todavía en el fondo de la mirada como un fondo de café. Comenté: "Otra gran batalla".

Asintió en silencio y agregó: "Estas cosas te las cuento como amigo y escritor".

Después se excusó de no poder regalarme el libro por razones protocolares, hasta entregar una copia a los jefes de Estado que concurren a la reunión del Movimiento de No Alineados. A nuestro lado, el infatigable Carlitos Valenciaga –el joven colaborador que leyó la histórica proclama sobre el traspaso de poderes – ponderaba algunas incorporaciones a esta nueva edición aumentada:

"Hay cartas inéditas a Saddam Hussein recomendándole que se retire de Kuwait. Las cartas a Nikita Kruschev contextualizadas".

Sobre la mesa blanca había también un folleto reproduciendo la portada del libro con la siguiente leyenda: "Capítulo 24 - Los sucesos de abril de 2002 y otros temas de América Latina".

"Está traducido a nueve idiomas", aclaró Valenciaga. Pedí uno para reproducirlo como anticipo en Página/12, después que se le entregara a los jefes de Estado. En particular a dos amigos fieles que el Comandante aguarda con impaciencia: Chávez y Evo Morales. En ese capítulo 24, además de las intimidades del fallido golpe contra Chávez, el lector encontrará interesantes reflexiones sobre los militares nacionalistas y progresistas de América Latina, como Omar Torrijos, Juan Velasco Alvarado o el propio Juan Domingo Perón. Y referencias agudas a la derrota de Carlos Menem y el triunfo de Néstor Kirchner en 2003.

Se acercaba el momento de la despedida. La charla se había prolongado durante hora y media. Fidel señaló el modesto televisor que tenía frente a la cama (nada de plasma ni equipo estereofónico) y comentó:

"La tele está cada vez más violenta. Todo es de una violencia extrema. Todo es publicidad y violencia. Desde las ficciones hasta los noticieros internacionales".

Le dije, con total sinceridad, que me iba muy contento de verlo tan bien.

"Todo en su justo medio", advirtió, mientras me daba un apretón de manos. "No hay que olvidar que la máquina a reparar ya tiene ochenta años."

Ayer miércoles, 13 de septiembre, volvimos a tener la inmensa alegría de ver a Fidel en compañía del intelectual y diputado argentino Miguel Bonasso, gran amigo de Cuba y del Comandante en Jefe.
Se veía más recuperado, con la misma energía y vigor de siempre. Ojos límpidos, mirada firme y talante seguro. Nunca ha dejado de estar con nosotros, pero cada día que pasa, nuestro querido Fidel se recupera a ojos vistas, gústele a quien le guste y duélale a quien le duela.
El propio Bonasso comentaba que encontró al Fidel de siempre, agudo e inteligente, dueño de la férrea voluntad que le caracteriza. Ambos, rememoraron la última vista del Jefe de la Revolución Cubana a la Argentina, en julio pasado, y Fidel mostró al visitante la edición cotejada y enriquecida, por él mismo, del libro Cien horas con Fidel, del escritor español Ignacio Ramonet.
Hoy, tal vez podamos volver a ver al Comandante en las actividades de la 14 MNOAL. Cumbre de los pobres que, con su presencia y ejemplo, Fidel Castro fortalece. A Cuba continúan llegando Jefes de Estado de todo el mundo.

No faltará el esperado reencuentro de hermanos con Hugo Chávez y Evo Morales, presidentes de Venezuela y Bolivia, respectivamente.
Fidel es omnipresente y como Jefe de la Delegación cubana a la Cumbre de los Países No Alineados, no ha dejado, ni por un minuto, de seguir de cerca sus detalles.
Fidel, siempre entre nosotros, haga Bush cinco o cien comisiones para monitorear el cambio en Cuba, como recién ha anunciado su administración. Al final del otoño, creceremos, como dice el poeta en su canción.
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